Европа — главный проигравший в войне США и Китая за редкоземельные металлы

Двойная зависимость от американских цифровых сервисов и критически важной для Пекина горнодобывающей промышленности делает страну крайне уязвимой

Технологическая конкуренция между Западом и Востоком не нова. В эпоху холодной войны США и союзники активно соперничали с Советским Союзом за лидерство в космосе и в разработке вооружений. В последние годы усилилось противостояние между США и Китаем, которое может иметь серьёзные последствия для Европы.

В 1949 году США и их партнёры создали Координационный комитет по многостороннему экспортному контролю, чтобы ограничить доступ стран Восточного блока к западным технологиям. Комитет усилил своё влияние при президенте Рональде Рейгане, который ввёл запрет на экспорт микропроцессоров, компьютеров и технологий нефтедобычи в страны Варшавского договора. Технологический прогресс Запада в конце 1970-х годов создал непреодолимый стратегический разрыв, ускоривший распад Советского Союза.

Последние три администрации США продолжали ограничивать экспорт высокотехнологичных микрочипов и оборудования для их производства в Китай. Однако Китай, в отличие от СССР, может дать отпор, контролируя редкоземельные элементы и технологии переработки полезных ископаемых. На прошлой неделе Пекин расширил контроль над 12 из 17 редкоземельных металлов, заявив о необходимости защиты национальной безопасности.

До вступления в должность президента Дональда Трампа Европа и США подчёркивали важность критически важных полезных ископаемых для перехода к «зелёной» энергетике. Теперь обеспокоенность действиями Китая выразила ещё одна отрасль — западная оборонная промышленность. Китай контролирует поставки ключевых компонентов для беспилотников, танков, подводных лодок и ракетных технологий.

В июне этого года в ходе ирано-израильского конфликта было выпущено около 800 ракет, каждая из которых содержала от двух до 20 килограммов редкоземельных элементов. По оценкам, за неделю конфликта было уничтожено от 1,6 до 16 метрических тонн этих материалов.

Успехи Украины в войне с беспилотниками против России во многом зависят от электроники и магнитов, импортируемых из Китая. Украина теперь больше озабочена потоком технологий из Китая, чем своевременностью поставок европейского оружия.

За последние 30 лет Китай стал мировым лидером по переработке большинства из 54 видов полезных ископаемых, считающихся критически важными для американской промышленности, включая оборонную. Китай перерабатывает эти ресурсы на 30% дешевле конкурентов. Чтобы конкурировать с ним, правительствам западных стран необходимо субсидировать свою промышленность. В то же время Китай пользуется монополией на редкоземельные металлы, а Вашингтон ограничивает его доступ к мощным микропроцессорам, хотя большинство из них производятся на Тайване.

Последние ограничения Китая на экспорт редкоземельных металлов вписываются в более широкую технологическую войну между США и Китаем. Оба правительства считают, что победитель в ключевых отраслях, таких как искусственный интеллект, ракетные технологии, квантовые вычисления, робототехника и беспилотные летательные аппараты, получит решающее преимущество в экономической и военной конкуренции в ближайшие 30 лет.

Однако на конференции по критически важным сырьевым материалам в Вене эксперты пришли к выводу, что от этой конкуренции больше всего пострадает не Китай и не США, а Европа.

Европейские компании были лидерами в области солнечной и ветряной энергетики, а доля электромобилей в автомобильной промышленности растёт. Однако Китай доминирует в этих отраслях, а также в производстве литий-ионных аккумуляторов.

ЕС разработал стратегию по ключевым сырьевым материалам, но попытки использовать свои минеральные ресурсы сталкиваются с сопротивлением экологических организаций. Европа зависит от американских цифровых сервисов и китайских горнодобывающих компаний, что делает её уязвимой перед внешним давлением. Инвестиции в высокотехнологичные отрасли в ЕС ничтожно малы по сравнению с триллионами, вкладываемыми Китаем и США. Если Брюссель не мобилизует страны-члены, ЕС может стать постоянным просителем у Китая, США или обеих стран.

Миша Гленни, ректор Института гуманитарных наук в Вене