Европа рискует попасть в стратегическую зависимость от российского урана

Западные топливные компании заявляют, что из-за дешёвых поставок и отсутствия политической воли континент рискует попасть в стратегическую зависимость от поставок из РФ

Руководители крупнейших компаний в сфере ядерного топлива выступают с призывом к постепенному отказу Европы от импорта обогащённого урана российского производства. Они предупреждают, что Россия, занимая ключевую позицию в поставках этого топлива, использует её в качестве инструмента геополитического влияния.

Прошло почти четыре года с момента начала конфликта на Украине. Европа сократила зависимость от российского обогащённого урана, но Москва по-прежнему обеспечивает почти четверть потребностей континента, при этом предлагая привлекательные цены.

Urenco и Orano — ведущие западные производители урана — активно развивают новые мощности по его обогащению. Это связано с ростом спроса на низкоуглеродную энергию, что способствует возрождению атомной энергетики в Северной Америке и Европе. Однако большинство новых поставок уже выкуплено американскими компаниями в преддверии запланированного полного запрета на импорт российского урана в США в 2028 году. Об этом сообщил исполнительный директор Orano Николя Маес.

Главы компаний Orano и Urenco предупреждают, что без чёткого плана по прекращению импорта Европа рискует на десятилетия остаться в стратегической зависимости от России и Владимира Путина. Россия использует свой бизнес по обогащению урана как геополитический инструмент, отметил Борис Шойхет, исполнительный директор компании «Юркоу».

Маес проводит параллель с ситуацией вокруг редкоземельных элементов, от которых Европа также зависит. Он указывает на важность принятия политиками решений о допустимом уровне зависимости.

Обогащённый уран получают путём химической обработки природного урана, что повышает концентрацию изотопа урана-235, используемого в ядерном топливе. По данным Всемирной ядерной ассоциации, Россия является ведущим мировым поставщиком обогащённого урана, при этом на государственную атомную компанию «Росатом» приходится около 44% мощностей по обогащению.

Администрация президента США Джо Байдена ввела запрет на импорт российского урана с 2024 года, но до 2028 года были предусмотрены исключения. В Европе такой системы нет, как отметил Маес.

Шухт подчеркнул, что Urenco нуждается в ясных указаниях от политиков относительно ожиданий общества. Стареющий парк компании требует инвестиций, и Urenco необходимо понимать, какие мощности планировать.

В мае Европейская комиссия объявила о планах предложить запрет на российское ядерное топливо и технологии в рамках усилий по снижению зависимости ЕС от российских энергоресурсов. Однако введение запрета откладывается из-за внутренних политических разногласий. Некоторые страны, такие как Венгрия и Словакия, выступают против подобных мер, опасаясь негативного влияния на отношения с Россией.

Другие эксперты сомневаются в целесообразности таких предложений, учитывая возможность заключения мирного соглашения с Украиной. Отсутствие единой политики привело к тому, что страны с атомными электростанциями применяют разные подходы. Швеция полностью отказалась от российского топлива, тогда как некоторые другие страны продолжают его импортировать.

Венгрия, Словакия и Чехия в последние годы накапливали запасы российского уранового топлива для своих советских реакторов. В 2024 году Европа импортировала из России 23% обогащённого урана, что эквивалентно 2,5 млн стандартных рабочих единиц (СРЭ).

Бен МакУильямс из аналитического центра Bruegel отмечает, что зависимость от России значительна, и найти альтернативного поставщика за короткий срок невозможно. По мере роста спроса на уран компании Urenco и Orano увеличивают мощности по его обогащению в Европе.

США необходимо заменить обогащенный российский уран в условиях вступления в силу запрета, введенного Байденом. Закупки услуг по обогащению урана владельцами и операторами гражданских ядерных реакторов США (сепаративно-рабочих установок, млн. ед.). FT. Источник: ОВОС

Orano инвестирует 1,7 млрд евро в расширение своих мощностей на предприятии в Трикастине во Франции. Компания также получила 900 млн евро от Министерства энергетики США для строительства завода в Теннесси, который должен начать работу в 2032 году. Однако расширение мощностей потребует времени, и планы компаний по увеличению производства на 5 млн единиц в год вряд ли будут реализованы до 2032 года.

Импорт российского урана в США составляет около 3 млн единиц, что составляет четверть от общего объёма импорта. Джонатан Хинце из UxC ожидает снижения этой цифры после вступления в силу запрета администрации Байдена.

Компании, занимающиеся ядерным топливом, неохотно делают крупные инвестиции без гарантированных клиентов. Предыдущий ядерный бум, прерванный аварией на АЭС «Фукусима» в 2011 году и бумом добычи сланцевого газа в 2010-х годах, показал, что долгосрочные перспективы неясны.

Маес считает, что Брюссель должен ввести квоты на импорт российского урана, чтобы помочь Европе снизить свою зависимость. Шухт отмечает, что краткосрочные санкции затрудняют долгосрочное планирование инвестиций.

Исключить Россию из цепочки поставок или создать масштабную альтернативу будет сложно. Большая часть урана, добываемого в Казахстане, крупнейшем производителе в мире, поступает в Россию и Китай. Ввод в эксплуатацию новых рудников занимает годы.

Аналитики считают, что одной из причин сохранения влияния России является её конкурентоспособная цена. Некоторые эксперты полагают, что западные энергетические компании продолжат закупать российский уран в случае заключения мирного соглашения с Украиной.