Литий-ионные аккумуляторы получили широкое применение ближе к концу XX века. До этого литий по большей части использовали в промышленном производстве термостойких смазок и специфических сплавов. Однако его популярность быстро нарастала, и теперь без этого металла невозможно производство электромобилей, гаджетов и другой техники.
В чем уникальность лития
Литий – это самый легких из всех известных металлов. Настолько, что он может плавать на поверхности воды или керосина. При этом у него есть свойства, которые оказались как никогда кстати в эру научно-технического прогресса.
Так, литий настолько пластичный, что его можно резать ножом, что в разы упрощает его использование. Также этот металл обладает высокой теплоемкостью и способен выдерживать высокие температуры — более 180 градусов по Цельсию. Но одно из ключевых его свойств — высокая электропроводность, то есть он способен быстро проводить электрический ток (это важнейшее свойство, необходимое как при создании батарей, так и в микроэлектронике).
Позже ученые обнаружили, что литий — это не просто проводник, а суперпроводник, поскольку в твердых электролитах с этим металлом (оксиды, сульфиды, фуллериды) наблюдается суперионная проводимость. Это свойство обеспечивает сверхбыстрый перенос заряда и является критически важным для создания безопасных литий-ионных аккумуляторов.
Если изначально этот элемент использовался по большей части в промышленности, то с появлением высокоемких аккумуляторов, необходимых в производстве электромобилей и другой электроники, его потенциал вырос в разы. Настолько, что его стали называть «белым золотом» — такая формулировка отражает его стратегическую и экономическую ценность в современном мире, ставя литий наравне с благородными металлами.
Производство и применение
В природе литий в чистом виде не встречается, но есть два основных способа добычи этого металла:
• Гидроминеральный
В этом случае литий добывают из солончаков — рассолов соленых озер. Для этого соленую воду сначала выкачивают на поверхность, а затем выпаривают в специальных бассейнах. После этого получившийся концентрат обрабатывают специальными химикатами — металл в виде соли или оксида выпадает в осадок.
• Рудный
В этом случае литий извлекают из твердых пород разных минералов, например лепидолита, сподумена или петалита. Руду сначала дробят в мелкую крошку, после получившуюся массу смешивают с водой и реагентами, которые заставляют частицы металла всплыть на поверхность. Затем обогащенный концентрат обжигают и растворяют в кислоте или щелочи, а на финальном этапе осаждают примеси. Из полученного чистого раствора литий оседает в виде гидроксида или соли.
Сегодня этот металл применяется в разных областях:
• Создание литий-ионных аккумуляторов для электротранспорта, портативной электроники (смартфоны, планшеты, ноутбуки и прочее), а также стационарных систем хранения, которые используют для накопления энергии солнца и ветра и стабилизации энергосетей.
• Промышленность — в производстве керамики, термостойкого стекла, алюминиевых сплавов и смазок.
• Ядерная энергетика — изотоп литий-6 при облучении нейтронами образует тритий, необходимый для термоядерного синтеза, также жидкий металл и его сплавы используются в качестве теплоносителей для ядерных реакторов.
• Медицина — при биполярном расстройстве, депрессии и других психических заболеваниях карбонат лития используют в качестве стабилизатора настроения.
Мировой рынок лития — у кого металла больше
В мире есть три страны-производителя лития, на которых приходится почти 90% добычи. Так, по данным 2024 г., первое место занимает Австралия с долей в 46,3%, второе — Чили (23,9%), третье — Китай (16,2%). Также среди крупных производителей можно выделить Аргентину, Бразилию и Зимбабве.
Россия обладает крупными запасами лития, сосредоточенными в Восточной Сибири, Республике Тыве и Мурманской области. Однако с 1997 г. промышленная добыча этого металла не ведется, поскольку импорт долгое время оставался дешевым и более выгодным для нашей страны. Теперь же РФ планирует восстановить добычу лития к 2028–2031 гг.
Важно отметить: несмотря на то, что Китай занимает лишь третье место среди производителей этого металла, он является еще и его главным потребителем, поскольку страна контролирует более 75% глобальных мощностей по производству литий-ионных аккумуляторов.
По оценкам НИУ ВШЭ, с 2014 по 2023 гг. мировая добыча лития увеличилась в пять раз, до 180 тыс. тонн в год. А к 2030 г., по прогнозам аналитиков, может достичь 470 тыс. Также, по мнению экспертов S&P Global, потребление литиевых химикатов в 2026 г. увеличится год к году (г/г) на 13,5%, до 1,48 млн тонн, а предложение вырастет на 9,9% г/г, до 1,58 млн тонн.
При этом отмечается, что спрос в первую очередь обеспечит рост рынка систем хранения энергии: он начал активно развиваться в III квартале 2025 г. По прогнозам, увеличение потребления лития для производства таких устройств в 2026 г. может только в Китае составить 40–60%. Еще один драйвер роста добычи лития в мире — электрификация транспорта в разных странах. Причем речь идет не только о легковых машинах, но и о большегрузных автомобилях.
Не является индивидуальной инвестиционной рекомендацией | При копировании ссылка обязательна | Нашли ошибку - выделить и нажать Ctrl+Enter | Жалоба