Деньги, которые разрушили империи

Первыми, кто пытался наполнять казну за счёт «плохих денег», стали древние римляне
Древний Рим скатывался к бартеру. Имперским чиновникам жалование быстро определили в натуральной форме — продуктами и товарами
Константин Великий ввёл золотой солид — твёрдую валюту, которая спасла госрасчёты и крупную торговлю
Впоследствии к порче монет прибегали многие правители, как только государство сталкивалось с финансовым кризисом

В прошлой публикации я рассказал о том, как ханы династии Юань попытались решить свои проблемы с помощью печатного станка, выпуская необеспеченные бумажные деньги в огромных количествах. Это привело к гиперинфляции, экономическому кризису и падению династии. Но китайцы не были первыми, кто пытался наполнять казну за счёт «плохих денег»: первый яркий пример такого подхода дали нам древние римляне.

Бумажных денег у них не было — они чеканили монеты и подошли к вопросу крайне просто: начали сокращать содержание серебра в монетном сплаве. Во времена Республики сплав практически не менялся столетиями.

Всё началось с реформы Нерона: до 64 года н. э. серебряное содержание денария составляло 98% при весе в 4 грамма. После реформы вес денария снизился до 3,36 грамма при содержании серебра 93,5%.

Следующим этапом стала реформа Адриана. В 117 году н. э. содержание серебра снизили до 88,5%. Через два года его подняли до 90% — на этом уровне оно держалось десять лет. Однако Антонин Пий снова опустил его до 88,5%: нужно было делать подарки сенаторам и легионам в обмен на поддержку.

Император‑стоик Марк Аврелий снизил серебряное содержание до 77,5%. Следующее падение содержания серебра в монетах произошло в 194 году н. э. — до 60,5%, а к 196 году н. э. снизилось до 56,5%. Это случилось в правление Септимия Севера — последнего императора, правившего продолжительное время. Далее последовала череда правителей, правивших недолго и, за небольшим исключением, убитых взбунтовавшимися солдатами или заговорщиками.

Рим входил в кризис III века, в результате которого содержание серебра упало до 2–0,5% от веса монеты. Политическая стабильность кончилась: сначала легионеры или преторианцы просто убивали не понравившихся им императоров, потом вошли во вкус и начали их сами провозглашать. Нередко в разных провинциях Рима имелось несколько императоров: «Им можно своего императора, а нам что, нельзя? Пупиена на царство!». Этих правителей так и называют «солдатскими императорами». Из почти трёх десятков своей смертью умер только Гостилиан — он скончался от чумы.

Кризис III века не был вызван «порчей монеты». Скорее наоборот: падение доли серебра было вызвано тем, что набеги варваров, отпадение провинций, завоевательные походы соседей, эпидемии и упадок экономики требовали расходов, а серебра в казне остро не хватало. Но суть от этого не менялась: как и Китай династии Юань, Древний Рим скатывался к бартеру. Имперским чиновникам жалование быстро определили в натуральной форме — продуктами и товарами.

Древний Рим понёс в результате кризиса значительные потери: от него отпали Галльская империя и Пальмирское царство. В результате эпидемий, войн и мятежей население снизилось с 70 до 50 млн жителей. Многие города империи были разрушены, ремёсла и торговля пришли в упадок. Следствием порчи монет стало падение рождаемости: римлянки — от патрицианок до представительниц беднейших слоёв — не желали рожать, не будучи уверенными в будущем.

Выход из кризиса начался с правления Клавдия II Готского (268–270 гг. н. э.), который остановил готов в битве при Нише. Луций Домиций Аврелиан отразил нашествие германских племён (впервые вторгшихся в Италию), вновь завоевал восточные провинции, подчинил Пальмирское царство и Галльскую империю.

Диоклетиан, пришедший к власти как «солдатский император», первый за долгое время правил достаточно долго — 20 лет. При этом он очень редко бывал в Риме, наводя порядок в провинциях и отражая набеги врагов. Его реформы укрепили власть и стабилизировали империю на последующие 100 лет.

В частности, он провёл ряд денежных реформ: взамен обесцененных из‑за порчи денег ввёл полноценную серебряную монету — аргентус. Она примерно соответствовала по весу и пробе денариям до реформы Нерона.

Относительно стабилизировал денежную систему Рима Константин Великий (начало IV века н. э.): он ввёл золотой солид — твёрдую валюту, которая спасла госрасчёты и крупную торговлю. Однако мелкая монета для народа продолжала обесцениваться. Бронзовыми фоллисами Диоклетиана расчёт велся горстями и мешками, на вес — серебра в них практически не было.

На самом деле кризис не был полностью преодолён. У меня возникает ощущение, что население просто устало от потрясений и заключило с верховной властью своеобразный пакт: «Мы делаем вид, что подчиняемся вам, вы делаете вид, что платите нам, и трогаете нас по минимуму». Пакт этот продержался ещё век и завершился падением Западной Римской империи в V веке (476 год н. э.) в результате захвата Рима германским вождём Одоакром и основания на территории Италии варварского королевства.

Впоследствии к порче монет прибегали многие правители, как только государство сталкивалось с финансовым кризисом: расходы превышали доходы, возникало искушение пойти лёгким путём — снизить содержание благородного металла в сплаве или облегчить вес монеты при сохранении номинала. Естественно, ничем хорошим это не кончалось: инфляция, вытеснение хороших денег плохими (закон Коперника‑Грешема), падение экономики, ремёсел и торговли.

С этим столкнулись германские князья накануне Тридцатилетней войны: на монетных дворах Центральной Европы массово чеканили низкопробные монеты, искусственно старили их (блестящие подделки брать не хотели) и меняли на полновесные старые монеты.

Французского короля Филиппа IV прозвали «фальшивомонетчиком», так как при его правлении начали чеканить монеты из позолоченной меди. Прозвище «Старый медный нос» получил английский король Генрих VIII (1491–1547) за медные монеты, покрытые серебром. При обращении серебро стиралось, и проступала медь — в первую очередь на носу, самой выпуклой части монеты. Авторитета власти, как вы понимаете, это не добавляло.

Всякий раз порча монеты ударяла по самим правителям: население быстро понимало суть происходящего, хорошую монету прятали в сундуках, а налоги и сборы оплачивали исключительно новыми. Это подрывало финансовые возможности государств.