«Золотой грек». Как Аристотель Онассис создал судоходную империю и стал миллиардером

Аристотеля Онассиса называли «золотым греком» за умение сделать любой бизнес прибыльным. Он создал крупнейшую в мире частную судоходную компанию
Свой первый миллион он заработал, выпуская женские сигареты и импортируя табак в Аргентину
По официальным данным, состояние Онассиса на момент смерти оценивалось в $500 млн - $2,3 млрд в пересчете на современные деньги

В XX веке греческий судоходный магнат Аристотель Онассис стал одним из самых знаменитых миллиардеров мира. Многим он запомнился как второй муж бывшей первой леди США Жаклин Кеннеди и возлюбленный оперной звезды Марии Каллас. Однако настоящей легендой финансового мира Онассис стал благодаря выдающейся деловой хватке и способности «превращать в золото» все, за что он брался. За эту особенность СМИ сравнивали его с мифическим царем Мидасом и окрестили «золотым греком».

От беженца до миллионера
Аристотель Онассис родился в 1906 году в Каратасе, пригороде Смирны (ныне Измир, Турция), который в то время был частью Греции. Его семья принадлежала к состоятельной греческой общине города, а успешный табачный бизнес его отца позволил Онассису учиться в престижной школе. Будущий миллиардер был одарённым ребёнком, и к окончанию учебы в 16 лет свободно владел четырьмя языками: греческим, турецким, английским и испанским. Однако спокойная жизнь семьи закончилась в 1922 году, когда турецкие войска захватили и сожгли Смирну. Онассисы бежали в греческую столицу Афины, потеряв имущество и бизнес.

В 1923 году молодой человек покинул Афины с $250 в кармане и отправился в аргентинскую столицу Буэнос-Айрес в качестве беженца без гражданства. Там он устроился на работу в британскую телефонную компанию United River Plate. По легенде, работая телефонистом, он подслушивал разговоры в Нью-Йорк и Лондон, а также информацию о деловых сделках, что помогло ему выгодно вкладывать собственные средства, например в льняное масло и изделия из кожи. Благодаря своей работе Онассис стал тайным инсайдером. Тогда-то он и подслушал идею о создании марки сигарет, разработанных специально для женщин, и решил реализовать ее. С помощью своего отца, оставшегося в Греции, Онассис начал импортировать англо-турецкий табак в Аргентину. Он умело воспользовался растущим спросом на более мягкие табачные вкусы, и в 1920-х годах запустил сигаретные марки Osman и Primeros, ориентированные на женщин. К началу 1928 году Аристотель Онассис уже занимал видное место в деловом сообществе эмигрантов в Буэнос-Айресе и заработал свой первый миллион.

Судоходный магнат
Занимаясь импортом табака, Онассис понял, что настоящие деньги лежат именно в судоходной отрасли, поэтому быстро переориентировался. В 1932 году молодой миллионер шесть месяцев проработал в лондонском офисе судоходной компании Ithaca, а затем основал собственную первую судоходную и торговую компанию Astilleros Onassis.

В разгар Великой депрессии, когда многие компании закрывались, Онассис воспользовался возможностью приобрести суда по выгодным ценам и создать флот, который в итоге превысил 70 судов. Затем Онассис перенес свою базу в Нью-Йорк, сохранив при этом офисы в Буэнос-Айресе и Афинах.

Узнав о растущем спросе на нефть, Онассис стал первым греком, начавшим использовать танкеры для нефтеперевозки. В 1938 году в шведском Гётеборге он построил свой первый танкер «Аристон» водоизмещением 15 тыс. тонн. Он зафрахтовал его для компании Tidewater Oil для перевозки нефти между США и Японией. Так началось сотрудничество Онассиса с нефтяными компаниями.

С началом Второй мировой войны Онассис зарегистрировал свой флот грузовых судов в Панаме, что дало ему возможности вести бизнес через безналоговое государство и снизило накладные расходы, сделав его компанию одной из самых низкозатратных в мировом судоходстве. Бизнесмен также заключил сделку с правительством США, предложив сниженные цены на перевозку военной техники в обмен на предоставление очень выгодных цен на суда, перевозящие излишки военной техники, несмотря на запрет на покупку военной техники негражданами страны. Дешевые американские суда позволили Онассису создать один из крупнейших в мире частных флотов.

Известно, что компания Онассиса не потеряла ни одного судна во время Второй мировой войны. Эксперты находят этому разные объяснения: от большой удачи до заключения сделок с обеими воюющими сторонами. Однако никаких доказательств сотрудничества Онассиса с Гитлером нет.

В период нефтяного бума 1950-х годов Онассис вел переговоры с королем Саудовской Аравии о заключении соглашения о перевозке нефти танкерами его компании. Однако эта сделка вызвала тревогу в США, где компания American-Arabian Co. обладала монополией на транспортировку нефти. В дело вмешалась ФБР, обвинив Онассиса в мошенничестве. В итоге он вынужден был заплатить американскому правительству штраф $7 млн.

Неудача в Монако и авиакомпания Olympic Airways
В 1953 году Онассис прибыл в Монако и начал скупать акции местной компании Société des bains de mer de Monaco (SBM), которая владела казино, отелями и другой недвижимостью в курортном городе Монте-Карло. Бизнес-активность Онассиса привела к его конфликту с монакским принцем Ренье, который хотел увеличить туризм в государстве, инвестируя в строительство отелей. Онассис же хотел сохранить Монако как эксклюзивный курорт для элит. Масла в огонь подлил и президент Франции Шарль де Голль, который в 1962 году начал бойкот Монако. Потеряв деньги и акции SBM, Онассис продал оставшиеся акции государству и покинул Монако.

Параллельно с монакской историей развивался и новый для Онассиса авиабизнес. В 1950-х годах Греция больше не могла позволить себе содержать местные авиакомпании из-за нехватки денежных средств и забастовок, поэтому их продали частным инвесторам, одним из которых был Аристотель Онассис.

Изначально бизнесмен хотел использовать в качестве логотипа своей авиакомпании олимпийский символ из пяти переплетающихся колец, но он был защищен авторским правом, поэтому Онассис просто добавил еще одно кольцо и назвал авиаперевозчика Olympic Airways.

Время, проведенное Онассисом во главе Olympic Airways, запомнилось как золотая эра греческих авиалиний благодаря его инвестициям в обучение персонала и передовые технологии.

Онассис владел компанией с 1957 по 1974 год. Когда забастовки закончились, греческое правительство приняло закон, согласно которому компания Olympic Airlines не могла увольнять сотрудников. Тогда контракт Онассиса с властями по вопросу авиакомпании завершился.

Аристотель Онассис умер в Париже в 1975 году, оставив 55% своего состояния дочери Кристине. Еще 45% он завещал для фонда своего покойного сына Александра, который погиб в авиакатастрофе в 1973 году.

Аристотель Онассис создал крупнейшую в мире частную судоходную компанию и заработал колоссальное состояние. Специалисты до сих пор спорят, сколько денег было у Онассиса. Он держал их в разных валютах, ценных бумагах и на банковских счетах в разных странах, что затрудняет точную оценку. По официальной версии, на момент смерти в 1975 году богатства миллиардера оценивались в $500 млн. В пересчете на современные деньги это $2,3 млрд. По неофициальным - реальное состояние Онассиса было в разы выше. Одно время его даже называли самым богатым человеком мира.