Рождаемость падает - что это значит для мировой экономики

Глобальное сокращение населения не решит ключевых проблем человечества
ИИ не станет быстрым спасением для экономик со стареющим населением
Демографический спад может замедлить экономический рост даже в эпоху технологического прорыва
Единственный выход - переход к планомерной работе по адаптации к новой реальности

В прошлом месяце Китай сообщил о самом низком уровне рождаемости с 1949 года. В США население росло рекордно медленно из-за снижения иммиграции и многолетнего падения рождаемости. Эта тревожная тенденция наблюдается повсеместно - от Индии и Южной Кореи до Италии, Колумбии и Мексики.

По прогнозам, в ближайшие 50-60 лет население планеты начнет сокращаться. Этот демографический сдвиг грозит серьезными последствиями для мировой экономики, инноваций и политической стабильности.

Однако некоторые оптимисты видят в этом и светлую сторону. Они считают, что сокращение населения может смягчить два других глобальных вызова: изменение климата и потенциально разрушительное влияние искусственного интеллекта на рынок труда. Логика проста: меньше людей - меньше выбросов парниковых газов, а сокращение рабочей силы может смягчить последствия возможного экономического спада.

Но так ли это на самом деле? Эксперты полагают, что сокращение численности населения вряд ли решит эти проблемы, а, возможно, даже усугубит их.

“Большой, медленный корабль”
Хотя экологическое движение десятилетиями продвигало идею контроля численности населения как способа борьбы с изменением климата, современные исследования ставят ее эффективность под сомнение. Ученые из Техасского университета в Остине и Хантер-колледжа в Нью-Йорке пришли к выводу, что демографический спад окажет лишь минимальное влияние на глобальное потепление.

Проблема - во времени. “Население - это большой корабль, который медленно поворачивается», — объясняет Дин Спирс, один из исследователей. Сокращение численности населения - это процесс на столетия, в то время как климатический кризис требует решительных действий прямо сейчас. По расчетам экспертов, даже если к 2200 году население Земли сократится на миллиарды человек, это снизит пиковую глобальную температуру менее чем на 0,1°C.

Революция в области ИИ
Аргумент о том, что роботы заменят людей и компенсируют нехватку рабочих рук, тоже выглядит шатким. “Роботы, которые нам понадобятся, чтобы масштабно заменить людей, появятся не так скоро”, - отмечает Беата Яворчик, главный экономист Европейского банка реконструкции и развития. Многие страны, особенно в Восточной Европе, уже сталкиваются с проблемой старения населения и сокращения рабочей силы, и технологии пока не предлагают быстрого решения.

Мрачный сценарий, в котором ИИ массово уничтожает рабочие места, также не делает сокращение населения панацеей. Экономист Дэвид Отор из MIT указывает, что рабочая сила исторически адаптировалась к технологическим изменениям. Даже если ИИ повысит производительность, нехватка работников будет сдерживать экономический рост. А если автоматизация действительно вызовет массовую безработицу, то демографический спад не защитит от социальных и политических потрясений.

Другими словами, не существует волшебной таблетки ни от надвигающегося демографического коллапса, ни от изменения климата. Единственный выход - только медленная, кропотливая работа по разработке политики, которая поможет адаптироваться к новой реальности, где людей становится меньше, а вызовов - все больше.