21 июля 2008
В процессе превращения Гейтса в богатейшего человека в мире его непоколебимая вера в себя знает много примеров такого рода прагматизма. Но качества характера Гейтса никогда еще не выставлялись на всеобщее обозрение так, как это произошло, когда этот выдающийся бизнесмен своей эпохи ушел на покой, распрощавшись с делом всей своей жизни.
Оставшись председателем совета директоров Microsoft без исполнительных полномочий, Гейтс посвятит себя в основном благотворительному фонду, через который он будет бороться с малярией и бедностью, а не с Google и Министерством юстиции США. Для того чтобы в середине своей жизни выбрать столь сильных новых противников, требуется огромная уверенность в себе, но это решение является также и вполне прагматичным – и … немного трогательным. Гейтс с большим интересом занимался повседневным руководством корпорацией. Расстаться со всем этим – значит признать, что лучший этап его карьеры, которым была работа в Microsoft, пройден. Признать, что удел новатора – забвение.
Что хорошо и что плохо
Как многие великие инновации, идеи Гейтса стали казаться столь очевидными, что трудно себе представить, что мир мог пойти каком-то иным путем. А на самом деле Гейтс раньше других усвоил две концепции, которые в то время были далеко не очевидными, и он понял их яснее и стремился к их реализации более упорно, чем конкуренты из Commodore, MITS или даже Apple.
Первая концепция состояла в том, что компьютерные технологии могут быть бизнесом с низкой прибыльностью на единицу продукции, но с большим объемом продаж. Пока не появилась Microsoft, наибольшие деньги делались на "обслуживании" элитного семейства больших ЭВМ, выпускаемых под солидными брендами. Гейтс осознал, что удешевление аппаратных средств в сочетании с мизерными расходами на изготовление копий стандартного программного обеспечения (ПО) перевернет весь компьютерный бизнес. Персональные компьютеры могут быть "на каждом письменном столе, в каждом доме". Прибыль будет извлекаться из продажи их в массовом количестве и дешево, а не из создания сверхдорогостоящего ПО для небольшого числа компьютеров. И компания, которая на старте захватит крупную долю этого рынка, впоследствии станет доминирующей.
Гейтс также осознал, что производство аппаратных средств и написание ПО можно реализовать эффективнее, если выделить их в отдельные направления бизнеса. И, несмотря на то что многие компании (вроде Apple) упорно продолжали совмещать создание операционных систем и производство "железа" – совсем как производители больших ЭВМ, Microsoft и Intel (разработчик микропроцессоров для персональных компьютеров) разделили эти направления компьютерного бизнеса. Компании-производители "железа" и ПО в результате такого нововведения образовали некую экосистему, которую жестко контролировал "дуумвират" Wintel (сокращение от Windows и Intel) и, несмотря на ошибки и неудачи, извлекли большие экономические выгоды на массовости производства. Когда могущественная IBM недальновидно предоставила Microsoft право продавать ее операционную систему для персональных компьютеров другим производителям аппаратных средств, она не понимала, что создает себе легионы конкурентов. Зато Гейтс это хорошо понимал.
В компьютерной отрасли любят смотреть на Microsoft свысока, как на простого подражателя чужим разработкам. И правда эта компания раз за разом покупала или копировала чужие технологии. Собственно, даже самая первая операционная система для ПК была основана на программе, написанной не в Microsoft. Но Гейтс проявил себя изобретательным предпринимателем. Его гениальность в том, что он понял, что ему надо, и додумался, как этого добиться, не считаясь со временем, которое на это потребуется. В сфере, где всякий считает себя пророком и где к чужим идеям часто относятся с пренебрежением, готовность заимствовать то, что уже подтверждено практикой, оказалась смертоносным преимуществом.
И посмотрите, что случилось, когда Гейтсу изменил его прагматизм. В Microsoft Билла боялись из-за его беспощадного интеллекта, способности держать в голове мельчайшие детали и жесткой нетерпимости ко всем, кого он считал "тупыми". Но судебную систему не запугаешь, и на видеозаписи вручения повестки, когда Microsoft привлекли к ответственности за нарушение антимонопольного законодательства, властный и вспыльчивый Гейтс, слегка раскачивавшийся в кресле, выглядел избалованным и высокомерным. То была одна из редких публичных демонстраций той уверенности в своем интеллектуальном превосходстве, которая подвигла Гейтса добиваться, чтобы весь мир подчинился его воле. Однако в тех немногочисленных случаях, когда ради будущего Microsoft Гейтсу приходилось идти на уступки миру, у него срабатывал некий выключатель, и он превращался в прагматика. В случае с делом о нарушении антимонопольного законодательства этот выключатель не сработал, и, как отмечала тогда наша газета, Гейтсу еще повезло, что его компанию не раздробили.
Упорство и темперамент – вот две коронные черты Гейтса-новатора. Третья – преходящий характер успеха всех первопроходцев. Эту концепцию блестяще изложил Клейтон Кристенсен из Гарвардской школы бизнеса. Совершенствование некой технологии, реализуемое хорошо управляемой компанией, которая работает с прицелом на элитных клиентов, делает последнюю уязвимой в том смысле, что ее благосостояние может быть подорвано появлением более дешевой, хотя и менее качественной альтернативы, которая вполне устраивает остальных потребителей. Это отлично описывает ситуацию с технологией Microsoft Office, которая теперь реализует больше функций, чем может пожелать самый требовательный пользователь. Но при этом Google и другие бесплатно предлагают на своих сайтах редакторы и электронные таблицы с базовым набором функций.
Гейтс долго находился под впечатлением концепции Кристенсена – и даже попросил его помощи в отражении натиска конкурентов. Microsoft успешно расширила область применения Windows – начала использовать ее в качестве операционной системы для серверов. Компания пошла также и в новые для себя области – например, в область мобильных устройств и компьютерных игр, а также щедро выделила миллионы долларов на самые разнообразные исследования (правда, пока ей нечего предъявить). Несмотря на все эти усилия, персональный компьютер – любимое детище Гейтса – в итоге превратился всего лишь в терминал для работы в Интернете. Что касается этого направления, то Microsoft еще находится в самом начале пути. Наблюдать за потугами Microsoft на фоне того, что делают Google и Facebook, – это похоже на то, как твой папа пытается доказать, что он крутой парень.
Бизнес – дело хорошее
Гейтсу посчастливилось в том, что он идеально подходил для своей эпохи – но к эре вычислительной техники и программирования в условиях Интернета, когда господствует сотрудничество в условиях раздробленности, он приспособлен хуже. Но это не умаляет достижений Гейтса. Впрочем, его благотворительная деятельность, вопреки мнению некоторых, не обязательно умножает его достижения. Что бы ни говорили гуру социальной ответственности бизнеса, бизнес уже сам по себе является проявлением доброй воли: его самый полезный вклад в общественное развитие состоит в том, что он производит товары и приносит прибыль. Благотворительность больше не причисляет хорошего бизнесмена к лику святых – как и не обеляет плохого. Гейтс, несмотря на его недостатки, принадлежит к числу хороших бизнесменов. Некоторые великие промышленники – такие как Генри Форд – упорно остаются у руля, хотя времена меняются и их власть слабеет. Гейтс – прагматик до последнего вздоха – уходит в отставку на пике своего лидерства.
© 2008 The Economist Newspaper Limited
Не является индивидуальной инвестиционной рекомендацией | При копировании ссылка обязательна | Нашли ошибку - выделить и нажать Ctrl+Enter | Жалоба